La vie sur Terre
Il existe un certain nombre de théories sur l’origine de la vie sur Terre, et beaucoup de scientifiques tentent d’expliquer comment notre planète a obtenu les ingrédients de la vie: des éléments tels que le carbone et l’azote.
Auparavant, les scientifiques ont suggéré que les météorites livraient des éléments vitaux à la Terre. Alors que les signatures isotopiques de ces éléments sur Terre correspondent à ces objets, le rapport carbone / azote n’est pas tout à fait correct. Aussi, il revient que les météorites auraient fourni des éléments essentiels à la vie sur Terre (appelés chondrites carbonées) contiennent 20 parties de carbone pour chaque partie d’azote, ce rapport est d’environ 40-1 sur Terre.
Au lieu de cela, ces éléments cruciaux peuvent avoir été livrés dans une collision stupéfiante, affirme un groupe de pétrologistes de l’Université Rice. Les scientifiques savent qu’une longue collision entre la proto-Terre et un objet de la taille de Mars a créé la lune. Ce même impacteur pourrait également nous avoir donné les éléments nécessaires à la création de la vie, selon ces scientifiques.
Pour en arriver à cette conclusion, l’équipe de recherche a créé une simulation de l’événement à partir d’une série d’expériences qui ont testées le comportement du carbone, de l’azote et du soufre au cours du processus de formation du noyau d’une planète rocheuse. L’équipe a ensuite simulé les pressions et les températures élevées observées lors de la formation du noyau et a estimé la quantité de carbone ou d’azote que pourrait contenir une planète de la taille de Mars avec un noyau riche en soufre. Ils se sont retrouvés avec une simulation géochimique qui a modélisé avec précision les observations de carbone, d’azote et de soufre sur Terre.
Un scénario probable
Avec leur simulation, ainsi que les ratios et les concentrations connus d’éléments sur la Terre, l’équipe a découvert qu’au lieu d’une pluie de météorites produisant des éléments cruciaux, une explication plus plausible serait qu’ils venaient tous en même temps.
«Les résultats de notre simulation suggèrent que le scénario le plus probable de l’origine du carbone, de l’azote et du soufre sur la portion de silicate de la Terre est celui où ces éléments sont amenés par une planète de la taille de Mars (8 à 10% en masse de la Terre actuelle) par fusion de la planète avec la proto-Terre », a déclaré Rajdeep Dasgupta, co-auteur du document . De plus, une telle planète aurait probablement un noyau riche en soufre.
Le travail ne répond pas totalement à la question de l’origine de la vie sur Terre, mais commence à répondre à la question de savoir comment les ingrédients de la vie auraient pu arriver sur notre planète. «Il y a beaucoup de questions sans réponses sur la vraie origine de la vie. Notre étude fournit cependant un mécanisme permettant d’apporter les matières premières nécessaires à la recette de la vie », a déclaré Dasgupta.