Des chercheurs de l’Université d’Aarhus, au Danemark, et du zoo de Copenhague ont découvert que le taux de mutation humaine est nettement plus lent que celui de nos plus proches parents de primates.
Au cours des millions d’années écoulées, le taux de mutation humaine s’est ralenti, ce qui fait qu’il y a actuellement beaucoup moins de nouvelles mutations chez l’homme par an que chez nos plus proches parents, les primates. Telle est la conclusion de chercheurs de l’Université d’Aarhus, au Danemark, et du zoo de Copenhague dans une nouvelle étude dans laquelle ils ont découvert de nouvelles mutations chez les chimpanzés, les gorilles et les orangs-outans et les ont comparées à des études correspondantes chez l’homme.
En utilisant le séquençage complet du génome, il est possible de découvrir de nouvelles mutations en trouvant des variants génétiques qui ne sont présents que chez l’enfant et non chez les parents.
« Au cours des six dernières années, plusieurs grandes études ont été réalisées sur des humains. Nous avons donc une connaissance approfondie du nombre de nouvelles mutations qui se produisent chaque année chez l’homme. Cependant, jusqu’à présent, il n’y a pas eu de bonne estimation du taux de mutation chez les primates « , déclare Søren Besenbacher de l’Université d’Aarhus.
L’étude a porté sur les pères, les mères et les enfants de 10 familles: sept familles de chimpanzés, deux familles de gorilles et une famille d’orang-outans. Dans toutes les familles, les chercheurs ont trouvé plus de mutations que prévu, sur la base du nombre de mutations qui surviendraient typiquement dans les familles humaines dont les parents étaient du même âge. Cela signifie que le taux de mutation annuel est maintenant inférieur d’environ un tiers chez l’homme à celui chez les grands singes.
