BEIJING – Le géant chinois de la technologie Huawei a annoncé mercredi la sortie d’un smartphone de nouvelle génération basé sur sa propre technologie plutôt que sur des composants américains. L’intensification des efforts pour rivaliser avec les leaders de l’industrie occidentale face aux avertissements de Washington pourrait constituer un risque pour la sécurité.
Huawei Technologies Ltd., le plus grand fournisseur mondial d’appareils de commutation de réseau pour les compagnies de téléphone, investit beaucoup dans le développement de sa propre technologie de puce, un domaine dans lequel les fournisseurs américains sont des leaders mondiaux. Cela peut aider à réduire la facture annuelle de plusieurs milliards de dollars de Huawei pour les composants et le risque de rupture des approvisionnements aux États-Unis.
Le combiné, présenté par Huawei comme le premier smartphone pliable de cinquième génération, sera dévoilé le mois prochain lors du plus grand événement annuel du secteur, le Mobile World Congress à Barcelone, a déclaré Richard Yu, PDG de l’unité consommateurs de la société.
Le téléphone est basé sur le chipset Kirin 980 de Huawei et le modem Balong 5000 au lieu des composants de fournisseurs traditionnels tels que Qualcomm basé aux États-Unis.
Les ventes de smartphones Huawei et d’autres produits de consommation n’ont montré aucune influence des avertissements de sécurité occidentaux et ont augmenté de plus de 50% l’année dernière, a déclaré Yu aux journalistes. Il a déclaré que les ventes de son unité ont atteint 52 milliards de dollars, soit plus de la moitié des 100 milliards de dollars de recettes annuelles prévues par la société pour 2018. Huawei n’a pas encore publié les résultats financiers de 2018 pour l’ensemble de la société.
« Dans cet environnement politique complexe, nous maintenons toujours une forte croissance », a déclaré Yu.
Huawei dépend encore beaucoup d’Intel Corp. et d’autres fournisseurs américains, mais a développé ses propres puces de plus en plus puissantes pour smartphones et serveurs. La société utilise ses chipsets uniquement dans ses propres produits.
Qualcomm possède une gamme beaucoup plus étendue de produits et de brevets pour les puces de smartphone, mais Huawei est en train de rattraper son retard, a déclaré Xi Wang de IDC.
« De manière générale, les performances de Huawei sont équivalentes à celles de Qualcomm », a déclaré Wang. « Huawei peut rivaliser avec Qualcomm non seulement au niveau intermédiaire mais aussi au haut de gamme. »
Le petit rival chinois de Huawei, ZTE Corp., a failli sombrer dans la faillite l’année dernière après que Washington eut coupé l’accès à la technologie américaine par rapport à ses exportations vers l’Iran et la Corée du Nord. Le président Donald Trump a rétabli l’accès après que ZTE ait payé une amende d’un milliard de dollars et accepté de remplacer son équipe de direction et d’installer des responsables de la conformité choisis par les États-Unis.
L’annonce de mercredi reflète les efforts croissants déployés par les entreprises chinoises pour développer une technologie capable de concurrencer leurs rivaux occidentaux et de réduire leur dépendance au savoir-faire importé.
Le parti communiste au pouvoir a ciblé les télécommunications, ainsi que la robotique et l’intelligence artificielle, dans des projets de développement de l’industrie dirigés par l’État qui ont déclenché la guerre tarifaire en cours avec Washington.
Les deux parties ont augmenté les droits de douane sur des dizaines de milliards de dollars de marchandises entre elles dans le différend relatif aux plaintes américaines que Beijing a volées ou fait pression sur des sociétés étrangères pour qu’elles transmettent leur technologie. Washington a également déclaré que les projets technologiques chinois violaient les obligations d’ouverture des marchés de Pékin et pourraient éroder le leadership industriel américain.
