Un satellite léger conçu par des étudiants et pouvant être tenu dans la paume de la main a été lancé par des scientifiques indiens, démontrant les atouts du pays en matière de technologie de conception miniature.
Le satellite satellite de 10 centimètres (nommé Kalamsat V2) ne pèse que 1,2 kg, selon les étudiants du groupe privé Space Kidz India qui a conçu.
Il a été lancé jeudi à partir du centre spatial Sriharikota, dans le sud de l’État d’Andhra Pradesh, sous les éloges du Premier ministre Narendra Modi.
« Nos plus sincères félicitations à nos scientifiques de l’espace pour le lancement réussi de PSLV (Véhicule de lancement de satellite polaire). Ce lancement a mis en orbite Kalamsat, construit par les étudiants talentueux de l’Inde », a tweeté Modi.
Le lancement était un autre coup de chapeau pour l’organisation indienne de recherche spatiale (ISRO), qui a remporté la course asiatique vers Mars en 2014, lorsqu’un de ses engins spatiaux a atteint la planète rouge avec un budget restreint.
L’Inde est en lice pour une part plus importante de l’activité commerciale en plein essor du lancement de satellites; les sociétés de téléphone, d’Internet et d’autres sociétés recherchant des communications étendues et plus haut de gamme.
Le Kalamsat V2 a été construit pour un coût de 1,2 million de roupies (16 900 dollars), a déclaré Srimathy Kesan, PDG et fondateur de Space Kidz India.
Il servira de satellite de communication pour les émissions de radio amateur utilisées par les amateurs pour des activités non commerciales.
En 2017, un satellite encore plus petit, conçu par le même groupe et pesant seulement 64 grammes, a été lancé aux États-Unis à bord d’une fusée de la NASA, mais n’a jamais atteint son orbite.
La charge utile principale du lancement de jeudi était le Microsat-R de 740 kilogrammes qui sera utilisé pour prendre des photos haute résolution de la Terre à des fins de recherche sur la défense.
L’Inde a fait d’énormes progrès dans son voyage dans l’espace, en lançant un nombre record de 104 satellites en une seule mission en 2017. Elle s’est également bâtie la réputation d’être une option fiable à faible coût pour l’exploration spatiale.
